Правила игры в шашки достаточно просты и понятны. Существует клетчатая доска, похожая на шахматную, с белыми (светлыми) и чёрными (тёмными) клетками. Шашки обоих соперников располагаются в несколько рядов, начиная от края доски, на тёмных клетках. Первыми ходят белые. Шашки ходят только по диагонали и, соответственно могут передвигаться только по чёрным квадратам доски. Ходить обычные шашки могут только вперёд. Исключение здесь составляют лишь возможность бить шашки противника назад в некоторых разновидностях правил игры. Бить шашку соперника означает "перепрыгнуть" через неё по диагонали. В этом случае бившая шашка становится за битой, которая в свою очередь снимается с доски. Шашка, достигшая противоположного края доски, превращается в дамку. Дамка может перемещаться как вперёд, так и назад. Цель игры - заблокировать или убрать с доски все шашки противника. 
 

 
Начальная расстановка фигур на доске

Несмотря на простоту правил, существует масса разновидностей этой игры в мире. Все схожие правила шашек указаны выше. Далее начинаются хоть и местами незначительные, но различия. 

Русские шашки. Шашки в привычном для нас понимании.

• Доска: 8х8 (как в шахматах);
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда;
• Бить: произвольное количество шашек в любом направлении;
• Бить назад: разрешено;
• Дамка: передвигается на любое количество полей; если шашка била через поле превращения, она всё-равно становится дамкой;

Международные (стоклеточные) шашки. Наиболее распространённые в Европе правила игры.

• Доска: 10х10;
• Количество шашек у игрока: 20;
• Расположение: первые 4 ряда;
• Бить: обязательно все доступные шашки; если возникает ситуация с двумя и более направлениями для удара, выбирается то, которое уберёт с доски максимальное количество шашек противника;
• Бить назад: разрешено;
• Дамка: передвигается на любое количество полей; если шашка била через поле превращения, она НЕ становится дамкой;

Бразильские шашки. Правила очень похожи на Международные шашки.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда;
• Бить: произвольное количество шашек в любом направлении;
• Бить назад: запрещено простым шашкам;
• Дамка: передвигается на любое количество полей; если шашка била через поле превращения, она НЕ становится дамкой;

Чекерс (Checkers). Английские или американские шашки.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда;
• Бить: обязательно; если возникает ситуация с двумя и более направлениями для удара, выбирается любой, но бьются все доступные шашки соперника;
• Бить назад: запрещено простым шашкам;
• Дамка: может ходить на одно поле в любом направлении;
• Первый ход: осуществляется чёрными шашками.

Пул Чекерс (Pool Checkers). Популярная в США разновидность шашек.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда;
• Бить: произвольное количество шашек в любом направлении;
• Бить назад: запрещено простым шашкам;
• Дамка: может ходить на одно поле в любом направлении;

Канадские шашки.

• Доска: 12х12;
• Количество шашек у игрока: 24;
Остальные правила соответствуют международным.

Поддавки. Правила соответствуют русским шашкам. Бить шашки обязательно. Цель игры - как можно быстрее снять с доски все свои шашки. Выигрывает тот, кто первым остался без фигур. 

Итальянские шашки. Играют на доске, повёрнутой на 90 градусов.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда на белых полях;
• Бить: простые шашки не могут бить дамку; если возникает ситуация с двумя и более направлениями для удара, выбирается то, которое уберёт с доски максимальное количество шашек противника;
• Бить назад: запрещено простым шашкам;
• Дамка: может ходить на одно поле в любом направлении;

Испанские шашки. Играют на доске, повёрнутой на 90 градусов.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда на белых полях;
• Бить: произвольное количество шашек в любом направлении;
• Бить назад: запрещено простым шашкам;
• Дамка: передвигается на любое количество полей; если шашка била через поле превращения, она НЕ становится дамкой;

Турецкие шашки.

• Доска: 8х8;
• Количество шашек у игрока: 12;
• Расположение: первые 3 ряда;
Процесс игры в шашках разворачивается на всех 64 клетках доски. Фигуры передвигаются вверх, влево, вправо не по диагонали, а по горизонтали. В этих же направлениям происходит и взятие фигур соперника. Дамка перемещается на любое количество полей, но так же горизонтально или вертикально.